狂犬病患者前驱期的症状一般是2-4天，前驱期症状之后就会出现恐水的症状，除恐水以外，还怕风，是本病特殊的典型症状。典型的患者见到水、听到水的声音、饮水或者仅仅提到饮水时，均可以引起严重的咽肌痉挛，虽然渴极也不敢饮水，进水以后也无法下咽。
患者常伴有声嘶、脱水，亮光、噪声、触动或者是气流也可以使吞咽肌痉挛，严重发作时可以出现全身疼痛性的抽搐。由于常有呼吸肌痉挛，故可导致呼吸困难、发绀，病人还可以出现机能亢进、定向力障碍、幻觉、痉挛发作、行为古怪、颈项强直等。