类风湿性关节炎原因还不是很清楚，可能和自身的某些免疫因素有关系，主要表现为对称性的关节疼痛。主要累及肢体小关节，比如手指的掌指关节、指间关节，可以通过对称性的关节疼痛、肿胀以及检查的时候类风湿因子阳性等，判断属于类风湿性关节炎。
而风湿性关节炎一般主要是链球菌感染以后引起的关节疼痛，主要表现为关节的游走性疼痛。主要是累及肢体的大关节，比如膝关节、肘关节、腕关节，检查的时候抗O及血沉、C反应蛋白等指标明显增高。
治疗上类风湿关节炎主要是给予止痛药及改变病情抗风湿药治疗，而风湿性关节炎主要是给予青霉素等药物治疗。