急性脊髓炎是指由于各种感染或者变态反应，而引起的一种急性横贯性脊髓炎性病变。该病可发生于任何年龄，青壮年发病率较高。大多数患者病情1-2周，可能有上呼吸道感染或者胃肠道感染的病史。患者急性起病，多数表现为双下肢无力、麻木，病变相应部位的背痛，病变节段有束带感，大多数患者在2-3天内症状进展至高峰，同时可能会出现病变水平以下肢体瘫痪、感觉障碍、尿便障碍。患者一般情况下，早期可以出现脊髓休克，表现为四肢瘫或者双弛缓性瘫痪、肌张力低下、腱反射消失、病理征阴性。脊髓休克期大多数为3-4周，休克期过后患者可能会出现肌张力增高以及腱反射亢进等等。