结肠炎包括急性结肠炎、慢性结肠炎，如果是急性结肠炎，往往是细菌、病毒感染所导致的腹泻，去除病因、肠道休息后肠黏膜可以很快恢复，往往七天左右就能完全痊愈。还有慢性结肠炎可以见于慢性的感染，但是去除病因以后也能恢复。
有一种特殊的结肠炎叫做溃疡性结肠炎，属于慢性的、反复复发的疾病，分为缓解期和急性期，这种疾病很难痊愈，也就是可以反复出现腹泻、脓血便。药物控制以后大便完全可以正常，肠道的黏膜可以修复，但是一旦饮食不规律或者着急、紧张、休息不好以后，疾病可能再次复发。这种疾病的治疗系统、长期，而且用药维持应该长期。