慢性阻塞性肺疾病是一种常见的可以治疗和可以预防的疾病，特征是持续存在的呼吸系统症状和不可逆的气流受限，通常与暴露于有害颗粒或气体引起的气道、肺泡异常有关。
引起慢阻肺的病因也就是医学上的高危因素，其中吸烟是最主要的引起慢阻肺的高危因素，也是通过戒烟能够唯一减缓肺功能下降的措施。另外，职业粉尘和化学物质也是慢阻肺的病因之一，还有室内外空气污染，反复呼吸道感染也是慢阻肺加重的重要原因。
除以上几个原因之外，社会经济地位、年龄增加或者高龄，也是慢阻肺的危险因素。有研究表明，儿童期重度的下呼吸道感染，和成年时的肺功能降低及呼吸系统症状发生有关系。
除此之外，COPD慢阻肺的发病与社会经济地位也相关，可能与室内外空气污染的程度、营养状况等有一定的内在联系。