甘草片可以用来治疗咳嗽，最适合的是干咳没有痰的患者，有镇咳祛痰的功效。甘草片含有甘草浸膏粉、阿片粉、樟脑、八角茴香油和苯甲酸钠，对于干咳没有痰或痰少的咳嗽患者，有比较好的镇咳作用。因为镇咳的作用比较好，祛痰的作用比较一般，如果出现干咳，并且咳嗽比较剧烈的时候，影响生活或者夜间睡眠的时候，可以用复方甘草片暂时止咳。如果不进行对因治疗，咳嗽并不能最终缓解。
甘草片只是暂时止咳，要想咳嗽完全缓解，还要根据引起咳嗽的原因进行治疗。咳嗽可能由病毒、细菌、支原体、衣原体等病原微生物而引起，如果是病毒感染引起来的咳嗽，可以给予抗病毒治疗，细菌感染引起来的咳嗽，可以给予抗生素抗感染治疗，比如青霉素类的阿莫西林、头孢菌素类的头孢呋辛、大环内酯类的阿奇霉素等。如果是理化因素刺激引起来的咳嗽，离开这种环境，咳嗽就会逐渐缓解，必要的时候也可以用激素进行抗炎、止咳治疗。