肝性脑病是由于严重肝病或门体分流所引起，以代谢紊乱为基础，中枢神经系统功能失调为临床表现的综合征。大部分由肝硬化引起，其他病因包括重症肝炎、暴发性肝衰竭、原发性肝癌等等。
常见的诱因包括消化道出血、大量排钾利尿、放腹水、高蛋白饮食，以及镇静安眠药和麻醉药的应用、便秘、尿毒症、外科手术和感染。常见的临床表现包括高级神经中枢的功能紊乱，如出现性格改变、智力下降、行为异常、意识障碍等，以及出现运动和反射的异常，表现为扑翼样震颤、肌阵挛、反射亢进和病理征等。检查可以发现肝功能异常、血氨增加，以及脑电图出现代谢性脑病的变化，有时会出现三相波。