滑囊炎主要是指人体中的很多部位存在有滑囊的结构，滑囊是由结缔组织构成的一种封闭性囊，其中很多与关节相通，位于关节附近的骨突或者是肌肉之间，特别是在摩擦力、压力较大的地方都有滑囊的存在。由于外伤、长期劳损、感染或者是其他疾病，就可能导致滑囊炎。外伤可能会引起关节的过度屈伸，从而使滑囊出现损伤，引起滑囊的水肿，出现滑囊炎。
长期的摩擦、劳损也可能引起滑囊的增厚，从而引起滑囊炎。还有感染性疾病会引起滑囊的化脓性感染，出现滑囊的肿胀、疼痛，也会引起滑囊炎。还有疾病，例如痛风，可能会导致髌前滑囊或者鹰嘴部位滑囊，产生慢性渗出反应，并且有痛风石的沉积，最终也会导致这些部位的滑囊炎。