大多数的甲状腺癌患者早期没有明显的临床症状，通常在体检时通过甲状腺的触诊和甲状腺的超声检查所发现。甲状腺癌的体征主要表现为甲状腺的肿大或者是结节，形状不规则，与周围组织粘连，边界不清，质硬，并逐渐增大，早期可以随着吞咽而上下移动，但后期多数不能移动。
未分化癌常常会表现进行性的颈部肿块增大，肿块质硬，且迅速发展，晚期的甲状腺癌患者常常会伴有局部肿块的疼痛，可以出现压迫症状，常常可以压迫气管、食管，使气管、食管移位，肿瘤严重侵犯时可以出现声音嘶哑、吞咽困难，或者是引起Horner综合征，部分患者还可以出现颈淋巴结的转移以及远处脏器的转移。