肺水肿的诊断主要根据病史、临床症状、体征以及影像学的表现。病史要看有没有引起肺水肿的基础疾病，如心脏疾病。
临床症状主要是咳嗽、胸闷、呼吸浅促、急促，甚至患者出现面色苍白、发干、严重呼吸困难、咳大量白色或血性泡沫痰，以上症状会因活动而明显加重，两肺可以满布湿罗音，临床症状和体征可以作为诊断依据。
X线检查只有当肺水量增加30%以上时，才出现异常阴影，对早期肺水肿的诊断不敏感。肺水肿的治疗主要是及时发现，积极采取有效的治疗措施，迅速减低肺静脉压及维持足够的血气交换是抢救成功的关键。
在对症治疗的同时，积极治疗病因和诱发因素，低氧时要给予氧疗。另外，可以应用强心、利尿、扩血管的治疗。