大多数癌症的疼痛并没有明显规律性，有的病人是间歇性癌痛，而有些病人可以出现持续性癌痛，并伴有阵发性加重的现象，比如肝癌病人当癌症的病灶发生在靠近肝脏被膜部位的时候，病人往往有持续性的右上腹刺痛或者钝痛感觉，这种疼痛的症状可以随着深呼吸、改变体位而加重。
胰腺癌所伴有的癌痛也常常是持续性癌痛，疼痛主要发生在上腹部或者中腹部，可以向腰背部进行放散。骨转移所引起的癌痛可以是持续性，也可以是间断性，有的病人在发生骨转移之后癌痛主要是发生在改变体位的时候。