慢性胆囊炎是胆囊持续的反复发作的炎症过程，超过90%的病人有胆囊结石。其病理特点是黏膜下和浆膜下的纤维组织增生及单核细胞浸润，随着炎症反复发作，可使胆囊与周围组织黏连，囊壁增厚并逐渐瘢痕化，最终导致胆囊萎缩，完全失去功能。
临床表现常不典型，多数病人有胆绞痛病史，病人常在饱餐进食油腻食物后出现腹胀、腹痛，疼痛程度不一，多在上腹部，可牵涉到右肩背部，较少出现畏寒、高热或黄疸，可伴有恶心、呕吐。
右上或中上腹腹痛反复发作合并胆囊结石者，应考虑慢性胆囊炎的诊断，超声检查可显示胆囊壁增厚，胆囊排空障碍或胆囊内的结石，确诊为慢性胆囊炎者应行胆囊切除术，不能耐受手术者可选择非手术治疗，方法包括应用抗生素等。