小儿心包炎病因众多，以化脓性最多见，尤其婴幼儿化脓性心包炎占绝大多数。4-5岁以后心包切开术后，结核性、风湿性逐渐增多。
化脓性心包炎多发在婴幼儿，起病较急，病原菌以金黄色葡萄球菌为多见，其次为表皮葡萄球菌。心包炎临床表现轻重不一，多有心前区疼痛或不适、心悸、气急、发热等等。
体检发现心包摩擦音、颈静脉怒张、肝脏肿大、腹水，或下肢浮肿，小儿有时症状会不典型，仅仅有心前区不适、乏力、干咳等非特异性表现，尤其是小婴儿，多表现为烦躁不安、气急。