糖皮质激素是个大家族，有很多的成员，最乖的就是皮质醇，因此皮质醇是糖皮质激素的一种，是生理状态的糖皮质激素，名字叫氢化可的松。由于糖皮质激素不仅管糖代谢，同时它有非常重要的药理作用，可以帮助我们调节免疫和抗炎症，因此科学家们把糖皮质激素结构进行了变动，使糖皮质激素作用时间延长，就生产出了像强的松、地塞米松，还有其它糖皮质激素。
随着糖皮质激素作用时间的延长，糖皮质激素的作用明显增强，另外像皮质醇，还有新生产出来的叫强的松，都具有糖皮质激素作用，还有盐皮质激素作用。盐皮质激素从名字上就能理解，它帮助钠的回吸收和保留，钠缺了以后会觉得身体没劲，会影响血容量，造成血压降低，当然盐也不能太多。糖皮质激素包括皮质醇，皮质醇仅仅是糖皮质激素的一种。