在正常情况下人体的心率是60-100次/分，心率会随着很多原因出现波动。心率波动大的原因有生理性因素，例如交感神经过度兴奋，人在精神过度紧张、焦虑，或者出现了情绪过度激动时，就会出现心率波动大。
如果饮酒量过多，或者空腹服用了大量浓茶、浓咖啡时，也会出现心率波动过大的情况。另外一些病理因素也会导致心率波动大，比如感染而导致的发热时，体温每升高1℃心率就会增加10次/分钟。
如果患者出现了内分泌和代谢类的疾病，如甲状腺疾病时也会心率波动较大。一些心源性因素，如冠心病、心肌炎时心率也会有相对较大的波动。