马尔堡出血热是由马尔堡病毒引起的急性烈性传染病，本病的传染性强，病情发展较快而且严重，病死率可达90%。世界卫生组织曾发出警报，称马尔堡病毒是迄今为止最具有致病性的病毒之一。
马尔堡病毒主要通过血液和其他体液传播，所有的年龄段均易受感染，潜伏期为3-9天。
在发病最初阶段，病人突然畏寒、发热、头痛、全身疲乏不适、肌肉酸痛，体温在发病3-4天左右达到峰值，可达40℃以上，同时开始出现严重的水样腹泻，腹痛、恶心、呕吐。
发病第2-7天出现特有的皮疹，无瘙痒，有时遍布全身，多数病例在5-7天之间逐渐出现严重出血，表现为口鼻出血、尿血、阴道出血和消化道出血，在第8-9天便可因出血和休克而死亡。