肺癌导致咳嗽的原因跟肿瘤大小及肿瘤部位有关系。随着癌肿不断增长，可阻塞支气管，周围性肿瘤可侵犯胸膜，可以导致咳嗽，尤其是在深呼吸时加重。中央型或靠近纵隔的肿瘤浸润主支气管，尤其隆突部位，神经支配丰富，可导致刺激性咳嗽。巨大的肿瘤可发生中心部分缺血性坏死，形成癌性空洞，可导致咳嗽并有坏死物质。如果肿瘤没有侵犯上述部位，可没有咳嗽症状。