垂体功能减退造成下游靶腺体分泌激素减少和靶器官组织功能减退，引起一系列临床表现。
垂体分为神经垂体和腺垂体，腺垂体分泌多种生长激素，如生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素、催乳素、促黑素细胞激素。
神经垂体是下丘脑某种神经元的轴突部分，下丘脑神经细胞所产生的下丘脑神经垂体激素储存于此，催产素和加压素即抗利尿激素。
垂体激素受下丘脑激素调控，垂体位于下丘脑-垂体-靶腺轴中间，起到枢纽调控作用。
垂体病变造成垂体分泌某一激素功能减退，其上源的下丘脑激素分泌亢进，其下源调控的靶腺激素分泌减少，靶器官功能减退，引起相关的临床症状。