肝性脑病时需要减少饮食当中蛋白质的供给量，摄入低盐、低脂、高碳水化合物、易消化的食物。各种原因引起的急性肝功能衰竭及肝硬化，是肝性脑病的主要原因。
目前我国引起肝功能衰竭及肝硬化的主要病因仍然是肝炎病毒，其中以乙型肝炎病毒占比较高。次之的是药物或者是肝毒性物质，如酒精、化学制剂等。常见的诱发因素包括消化道出血、感染、电解质及酸碱平衡紊乱、大量放腹水、过度利尿、进食蛋白质过量、便秘，经颈静脉肝内门体静脉内支架分流术和使用安眠剂等。