中年后发病，起病缓慢，多数患者有肩关节的劳损史，少数因为感受风寒而急性发病。起初感觉患肩经常性的酸楚疼痛，局部怕冷、有僵直感，肩关节不灵活。肩部疼痛多数为钝痛，日轻夜重，肩部动作过大时则剧烈疼痛。疼痛可累及颈、肩部，可以向上臂和颈肩部放散。活动受限，呈进行性加重。早期因为疼痛所致，中后期因为关节粘连所致。可以影响穿脱衣服、梳头、洗脸、叉腰等动作。