通常意义上消化道分为上消化道和下消化道两部分,我们以解剖学上的标志来做分解,这个标志叫做屈氏韧带。屈氏韧带,通常是在十二指肠水平部的位置,屈氏韧带以上的出血称之为上消化道出血,屈氏韧带以下的出血称之为下消化道的出血。现代有一部分学者,提出了中消化道的概念,把小肠作为一个中消化道,把大肠作为下消化道。目前主流的观念还是以屈氏韧带以下的小肠和大肠的出血,作为下消化道出血的分界。