对于甲状腺的病因学，目前研究的不是十分透彻。甲状腺病因学有以下几个：第一个是辐射，辐射是目前唯一研究比较清楚的对甲状腺癌的发生发展有明确的病因学关系的病因，尤其是病人越小、越年轻，尤其在儿童接触大量射线，长大之后越容易得甲状腺癌，但是具体多大剂量，不同的学者的文献有不同的报道，至少一般认为剂量在0.1以上。第二个因素就是碘的摄入量，碘的摄入量一直是比较有争议的。在中国东南沿海地区碘的摄入量比较高的地区，甲状腺乳头状癌发病率相对会高一些，这也就证明了碘的摄入过多可能跟甲状腺癌的发生有一定的关系。但是对于正常人群，摄入碘过不过量，有的病人或者有的老百姓不敢吃含碘盐，这是没有必要的，因为正常人碘的摄入量是不过量的，完全没有必要吃无碘盐。第三个病因学是跟激素相关，发现甲状腺癌的病人尤其乳头状癌病人女性多见，女性实际上跟男性的差别在哪？在雌激素，雌二醇是不是诱发甲状腺的发生，是有一定这方面的相关因素的。最后一个因素，有一定的流行病学调查，发现有一部分家族性甲状腺癌的发生，一些基因的突变可能会导致甲状腺癌的发生。