伤寒是一种以中长期发热为特征的细菌感染性疾病，典型的伤寒表现主要有持续发热、表情淡漠、相对缓慢，玫瑰疹、肝脾肿大以及白细胞减少等。伤寒发热的特点是开始体温呈阶梯状上升，达到高热以后呈现稽留热型，且发热的时间较长，自然病程是4-5周的时间。
除了发热的特点以外，伤寒还有神经系统中毒的表现，可以出现表情淡漠、反应迟钝，严重的可以出现嗜睡、意识障碍等。循环系统的表现主要是相对缓慢，也就是体温升高，而脉搏没有相应的增加。消化系统表现主要有食欲不振、腹胀、腹泻、便秘等症状，患者还可以出现明显的体征，像玫瑰疹、肝脾脏的肿大。