胸膜炎是由致病因素通常为病毒或细菌刺激胸膜所导致的胸膜炎症。可由感染如细菌病毒，霉菌，阿米巴，肺吸虫等，和感染因素如肿瘤，化学性和创伤性等多种疾病所引起。引起胸膜炎常见的疾病有肺炎，肺栓塞所致的肺梗死，肿瘤侵犯胸壁，结核病，类风湿性关节炎，结缔组织病，寄生虫感染及胸部外伤，和其他有气道或其他部位到达胸膜的刺激物，药物过敏反应等等。