肺炎链球菌肺炎患者咳痰呈铁锈色，因为肺炎链球菌感染分为4个时期，有红色肝变期、灰色肝变期、充血期、消散期，并不是从一个时期转化到另一个时期。得了肺炎链球菌肺炎的患者，可以出现高热、畏寒、颈项强直、口唇疱疹。
如果经有效的抗生素，如青霉素大剂量的应用后，咳痰和发热的症状会有所缓解，X线片上表现出来的是大片实变的致密影，说明针对肺炎链球菌的铁锈色痰有针对性。如果诊断肺炎链球菌肺炎后，要及时用药对症治疗，防止进一步发展成机化性肺炎。