脑炎的概念有狭义和广义之分，不同的脑炎病因也迥然不同：1.狭义的脑炎，是指各种病原体直接侵犯引起的脑实质炎性病变，常见的病原体有病毒，细菌，霉菌，螺旋体，寄生虫等。临床上常见的病毒有麻疹病毒，风疹病毒，乙型脑炎病毒等，此类病毒具有传染性，多见于疫苗漏接种患儿。细菌性脑炎常见的为结核杆菌引起的脑炎。霉菌性脑炎最常见的为隐球菌脑炎，常见于免疫缺陷患者。引起脑炎的寄生虫有弓形虫，脑囊虫和阿米巴原虫等。螺旋体则见于梅毒及莱姆病，后者由蜱叮咬引起。2.广义的脑炎，还包括了非感染性脑炎，如自身免疫性脑炎，血管炎性脑炎等。自身免疫性脑炎常见于一些有自身免疫性疾病的患者，血管炎，系统性红斑狼疮等一些风湿性疾病的，容易合并脑炎的发生。