胸椎脊髓炎的症状主要为病变水平以下的运动，感觉自主神经功能障碍脊髓炎通常起病较急，首发症状多为双下肢无力、麻木和病变相应部位的背痛病变节段的束带感等。
其中运动障碍是最常见的表现，胸椎脊髓炎早期可表现为脊髓休克症状、双下肢弛缓性瘫痪、肌张力低下、腱反射消失，随着病情的好转，腱反射可逐渐出现病理征复阳。
脊髓休克期过后肌力从远端开始逐渐恢复，感觉障碍表现为脊髓损害平面以下深浅感觉均消失，自主神经功能障碍表现为尿潴留。