肺水肿是指由于某种原因引起的肺内组织液的生成和回流平衡失调，使大量组织液在很短时间内不能被肺淋巴和肺静脉系统吸收，从毛细血管内外渗，积聚在肺泡、肺间质和细小支气管内，从而造成肺通气与换气功能严重障碍。
临床上表现为极度的呼吸困难、端坐呼吸、发绀、大汗淋漓、阵发性咳嗽，伴大量白色或粉红色泡沫痰，双肺布满对称性湿啰音。
肺水肿的病因按解剖部位分为心源性和非心源性两大类，简单的说，心源性肺水肿是由心脏本身的疾病而造成的肺水肿，而非心源性肺水肿是心脏以外的原因造成的肺水肿。
根据病史、临床症状、体征和X线表现可以诊断肺水肿。临床诊断并不困难，但缺乏满意、可靠的早期定量诊断肺水肿的方法。