网织红细胞是晚幼红细胞脱核后的红细胞阶段，由于胞质内还残存核糖体等嗜碱性物质，煌焦油蓝或新亚甲蓝染色后呈现浅蓝或深蓝色的网织状细胞而得名。
1、网织红细胞增多：表示骨髓红细胞系增生旺盛，常见于溶血性贫血、急性失血、缺铁性贫血、巨幼细胞贫血及某些贫血病人治疗后，如补充铁或维生素B12及叶酸后。
2、网织红细胞减少表示骨髓造血功能减低见于再生障碍性贫血、纯红细胞再生障碍性贫血等。
网织红细胞生成指数>3提示为溶血性贫血或急性失血性贫血；<2则提示为骨髓增生低下或红细胞系成熟障碍所致的贫血。