女性内生殖器及其周围的组织盆腔、腹膜发生炎症时称为盆腔炎，主要包括子宫内膜炎、输卵管炎、输卵管卵巢脓肿、盆腔腹膜炎。炎症可以局限在一个部位，也可以同时累及几个部位，但是最常见的还是输卵管炎。盆腔炎有急性盆腔炎和慢性盆腔炎两类，急性盆腔炎发展可引起弥漫性腹膜炎、败血症、感染性休克，严重的可以危及生命。如果在急性期没有得到彻底治疗，就会转为迁延不愈的慢性盆腔炎，而且可以经常反复发作，导致不孕、输卵管妊娠、慢性盆腔痛、不孕不育，严重的影响妇女健康，还会增加家庭和社会的经济负担。
根据感染盆腔炎的年龄以及感染菌的不同、治病差异、患者的个体差异不同，比如抵抗力的差异不同，表现形式以及出现的症状也各不相同。急性盆腔炎的时候，轻症的没有症状或者症状轻微，会表现出下腹痛、发热、阴道分泌物增多。腹痛多数是持续性或者是性生活以后加重，病情严重的可以有寒战、高热、头痛，甚至出现腹膜炎，还会出现消化道症状，恶心、呕吐、腹泻等情况。根据感染的病原体不同，表现也不同，比如淋病奈瑟菌以年轻妇女多见，起病急伴有高热。如果是厌氧菌感染，一般年龄比较偏大，容易多次复发，还可以伴有脓肿形成。