肺部出现积液原因比较多，主要看一侧胸腔积液，还是两侧胸腔积液。单侧胸腔积液要看量，比较准确的是在胸腔积液的情况下，看肺部是否合并阴影，如特别可疑的肿块阴影，合并肿块的阴影，可能要怀疑是否有肿瘤的胸膜转移，还有一部分胸腔积液为表现的是恶性胸膜间皮瘤。
此外，胸腔积液比较多的，可能常见一些结核性的胸膜炎、细菌感染引起的肺炎旁的胸腔积液，还有一些结缔组织病、肝脏的疾病、低蛋白血症、肾病综合征，或者心功能不全，也是可以引起胸腔积液的。比较好的鉴别方法是做胸腔积液的抽水检测，先判定是渗出液，还是漏出液。如果是渗出液，还可以做胸水病理找肿瘤细胞。胸水查肿瘤标记物，都可以明确患者是否是肺肿瘤引起的。