哮喘发作时为呼气性呼吸困难、气体排出困难、肺内气体残留量增多，故哮喘时通气功能检测呈阻塞性通气功能改变，呼气流速指标均显著下降，一秒钟用力呼气容积、一秒率、一秒钟用力呼气量、占用肺活量比值，以及最高呼吸流量均减少，肺容量指标可见肺活量减少、残气量增加、功能残气量增加，还有肺总量增加、残气占肺总量百分比增加。
患者在行肺功能检查时，支气管舒张剂可以使发作时的气道痉挛得到缓解。当一秒钟用力呼气容积较用药前增加12%或以上，且其绝对值增加200mL或以上，最高呼气流量较治疗前增加6L/min或增加最高呼气流量≥20%，即可以诊断为支气管哮喘，故哮喘发作时一秒钟用力呼气容积、最高呼气流量、一秒率均显著下降。