老年痴呆在医学上称为阿尔茨海默病，是发生在老年和老年前期的一种中枢神经系统退行性病变。临床上主要表现为记忆障碍、语言障碍、失用、失认、视空间能力障碍、抽象思维和计算力障碍、人格和行为改变等情况。
阿尔茨海默病是老年期最常见的痴呆类型，一般的血尿检查均正常，脑脊液化验可以发现Aβ-42水平降低，总tau蛋白和磷酸化tau蛋白增高，脑电图会表现为波幅降低和α节律减慢，可以做头部影像学检查，比如头部CT可以发现脑萎缩和脑室扩大。头部磁共振检查能显示双侧颞叶、海马的萎缩，还可以进行神经心理学量表的测试辅助确诊。