肺气肿一般是指慢性阻塞性肺疾病肺气肿，慢阻肺发展为慢性肺心病需要经过10-20年的时间，从慢阻肺到肺心病需要跨越肺动脉高压。因此在临床治疗肺气肿和慢阻肺时，需要建议患者长期家庭氧疗、戒烟，配合长期吸入糖皮质激素、β受体激动剂以避免尽早发生肺动脉高压。
一旦发生肺动脉高压，极容易导致右心室肥厚增大，发生肺心病，肺心病出现以后容易发生双下肢水肿等心力衰竭的表现。
肺气肿经过早期积极干预治疗，可以延缓它发展到肺心病的时间，主要给予长期家庭氧疗，避免发生肺动脉高压，一旦发生肺动脉高压从肺气肿到肺心病发生就不远了，一般在10-20年之间。