当人体被乙肝病毒感染之后，乙肝核心抗体作为第一个出现的抗体，也是乙肝五项中其中一个项目，只要人体被乙肝病毒感染之后，无论是急性期，还是慢性期感染的乙肝病人，乙肝核心抗体都是阳性，会长期保持，而且保持在较高的水平。包括有一些病人，乙肝表面抗原都已经转阴了，核心抗体仍然是阳性。所以，单凭乙肝核心抗体并不能判断，到底是近期感染的乙肝病毒，还是既往曾经感染乙肝病毒已经痊愈，需要结合其他的化验指标同时看。
如果乙肝表面抗原阳性，乙肝核心抗体阳性，再加上E抗原或者E抗体阳性，则是常说的大三阳或小三阳乙肝病毒DNA阳性，这种情况通常都是慢性肝炎的一个提示，但如果表面抗原已经阴转，也就是阴性。乙肝表面抗体是阳性，再加上核心抗体阳性，也就是说既往曾经接触过，乙肝病毒并且感染了，但通过机体的自身免疫清除，已将乙肝病毒清除干净。这种情况产生了保护性的乙肝表面抗体，就没有危害了。