艾滋病的高危人群包括有多个性伴侣的人、男男同性性生活的人、静脉注射毒品的人以及母亲是艾滋病携带者的新生儿，15-49岁的发病者占80%以上，经性生活传播的艾滋病感染者占总的感染者的90%以上。
艾滋病主要的传播途径是不安全的同性、异性和双性的性接触，以及共用针具静脉注射毒品，不安全、不规范的介入性医疗操作和纹身，或经母婴垂直传播，包括宫内感染、分娩时和哺乳传播等。艾滋病病毒主要存在于有传染源患者的血液、精液、阴道分泌物、脑脊液、胸腹水、羊水和乳汁等体液当中。