正常情况下肾脏没有感觉神经分布，不会感知疼痛，肾脏出现疼痛主要源于肾脏被膜的牵拉刺激，以及肾盂平滑肌的机械刺激，主要见于肾脏结石、肿瘤、肾周炎症以及囊肿等，肾脏结石在移动过程中会刺激肾盂平滑肌引起疼痛。此外结石导致梗阻积水以及继发感染也会引起疼痛，肿瘤引起出血梗阻以及血块堵塞也会引起疼痛。
囊肿引起疼痛，位于肾边缘的主要是随着囊肿的增大，牵拉肾被膜引起疼痛，位于肾盂周围的主要是导致梗阻引起疼痛。肾周围炎引起疼痛，一方面由于牵拉刺激肾被膜；另一方面因为炎症因子刺激。有些时候左肾疼痛需要考虑是否为左侧腰痛，建议最好到医院就诊明确诊治。