腰椎间盘突出的时候会压迫相应腰椎节段的神经根，而这些神经根从脊髓发出后，汇合组成支配下肢感觉运动的坐骨神经和股神经等，再分布至下肢的皮肤，肌肉等效应器官，当这些神经根受到椎间盘突出的压迫后，椎间盘髓核分泌的化学炎症物质及机械性的压迫和局部的缺血，共同刺激神经，从而就会引起下肢的放射性疼痛，严重者可能还有肌肉无力等情况。