自闭症又叫孤独症谱系障碍，小孩自闭症常在婴幼儿时期开始发病，在早期主要表现是社会能力、沟通能力、语言和非语言的能力有障碍。早期的表现，像六个月的孩子不能被逗笑、不会主动笑，没有目光注视别人。在10个月左右对叫自己的名字没有反应，对声音有反应，听力正常。
在一岁左右仍然对指令没有反应，不能呀呀学语，没有动作、手势语言，不能目光跟随，没有模仿动作。在16个月左右，仍然不能说出任何词汇，不理睬别人。在两岁左右没有手势语言，不能用手指指物，以及讲话词语比较简单，稍微复杂的修饰语言患者往往不能理解。还有可能会出现语言功能或者交往功能倒退现象，出现机械动作，重复摆列物品，关注非玩具的物品，例如废纸、瓶盖、转动的物体，对外界的声音、刺激没有相应的惊厥反应，脾气比较大、爱哭闹，不能诉说自己的要求。有了这些症状，就要考虑是自闭症的可能性。