慢性心功能不全最早出现的临床表现多是活动耐量的下降，也就是自觉体力不如从前，出现明显的疲惫、乏力等不适。有些患者会表现为比较轻微的呼吸困难，特别是在运动、劳力时，呼吸困难会明显，可以有气短、胸闷等症状。
有些患者会表现为轻微的脚踝部的水肿，水肿对称出现，随着心功能不全的加重，上述症状也会明显。严重的心功能不全时无法活动，轻微活动就会出现喘憋等不适症状，水肿也会逐渐蔓延。出现这类表现要及时到医院就诊，通过心脏超声检查、BNP检查来进行相关的心力衰竭鉴别诊断，并且及时进行治疗。