急性胆囊炎与慢性胆囊炎的发病因素类似，多数是由于胆结石引起。但与慢性胆囊炎不同的是，急性胆囊炎时胆结石嵌顿在胆囊颈部，从而导致胆汁无法从胆囊内排出，此时会出现严重的急性炎症。
炎症可以导致胆囊壁水肿，患者出现剧烈上腹疼痛且不缓解。超声可以发现胆囊壁水肿，呈双轨征，部分患者可以出现胆囊穿孔。
所以急性胆囊炎应当高度重视，在医生指导之下进行治疗，必要时手术治疗，急性胆囊炎与慢性胆囊炎不同，是急重症。