隐性感染者是指体内出现针对病原体的隐性感染，隐性感染又称亚临床感染，是指病原体侵入人体后，引起机体产生特异性的免疫应答，不引起或只引起轻微的组织损伤。因而在临床上不显出任何症状、体征甚至生化改变，只能通过免疫学检查才能发现。一切不引起临床症状的病原体感染都可称为隐性感染，有可能是病原体不能最后侵犯或到达器官，呈现或极少呈现临床症状。也就是说病原体侵袭与机体防御二者之间的斗争，使病原体侵犯至适当阶段而终止，这类感染常见的是人和动物自动获得特异性免疫的主要来源。同时隐性感染具有非常重要的流行病学意义，隐性感染的人和动物仍向外界散布病原体，有成为传染源的可能。隐性感染的发生既决定于病原体的性质，又决定于动物机体的免疫生物学状态。同一种病原体可能引起显性感染，也可能引起隐性感染。