中耳炎包括急性中耳炎和慢性中耳炎，慢性中耳炎又包括慢性单纯性中耳炎、骨疡型中耳炎、胆脂瘤型中耳炎，还有分泌性中耳炎。急性中耳炎，往往都是在感冒、上呼吸道感染的时候存在急性鼻炎、急性鼻咽炎、急性咽炎、扁桃体炎等等，影响到咽鼓管咽口，炎症逆行性引起急性中耳炎，出现耳痛、耳朵流脓或者全身症状、发热等等。
慢性单纯性中耳炎，是在急性中耳炎形成鼓膜穿孔没有愈合情况下而反复发作，会出现间断耳朵流脓、听力减退、耳鸣等等症状。骨疡型中耳炎、胆脂瘤型中耳炎患者会反复出现耳朵流脓，不容易干耳，耳朵分泌物有异味、听力逐渐下降、耳鸣，或者引起其他并发症。分泌性中耳炎，出现一侧耳朵或者两侧耳朵的闷堵，反复有中耳积液等等表现。