非典是指SARS病毒感染，SARS是一种冠状病毒，是有包膜的RNA病毒，SARS病毒的潜伏期通常在两周之内，大部分人都在2-10天，人类普遍易感，2003年席卷全球，非典的罪魁祸首就是SARS病毒，传染性极强。
感染SARS病毒后起病急、传播快、病死率高。被传染的病人多数都与患者有直接或间接接触的病史，临床上表现为缺氧、发绀、38℃以上的高热、呼吸加速或呼吸窘迫症，胸片可提示肺部不同程度的改变，目前仍没有治愈非典病毒的有效药物。