放射治疗是通过X射线、β射线等对肿瘤病灶进行照射，达到杀伤肿瘤的目的。在放疗的同时能够对周围正常组织有一定的杀伤作用，比较常见且明显的症状是粘膜反应。例如头颈部患者放疗过程中会出现口咽疼痛、无法进食的情况。通常出现在放疗第2-4周，此时患者主观反映最明显，也感觉最痛苦。但是，在放疗结束以后，症状会逐渐好转。有些患者放疗后的副作用可以持续几年。