麻疹是由麻疹病毒引起的病毒性传染性疾病，在我国法定的传染病中，麻疹属于乙类传染病。麻疹患者是唯一的传染源，人类对麻疹病毒普遍易感，经空气飞沫到达上呼吸道或眼结膜，在局部上皮细胞内复制，并从原发病灶处侵入局部淋巴组织，病毒迅速大量复制后入血，然后形成两次毒血症，病毒随血循环播散至全身各组织、器官。
典型的麻疹不难诊断，根据当地有麻疹流行，没有接种过麻疹疫苗，且有麻疹患者的接触史，同时出现典型麻疹的临床表现，如病人急性起病，有发热、上呼吸道卡他症状、结膜充血、怕光、口腔麻疹黏膜斑，以及典型的皮疹等即可诊断。目前对易感者接种麻疹疫苗，是预防麻疹的最有效措施。