实际上并没有急性尿毒症这个概念，尿毒症指的是慢性肾功能衰竭最严重的状态，是不可逆转的。如果患者这种严重的肾衰竭是短期内急剧发展而来的，通俗称为急性肾衰竭、急性肾损伤，短期内出现的肾脏功能急剧恶化是有可能被治愈的。
根据病因急性肾衰竭分为肾前性、肾性和肾后性，肾前性最为常见，治疗相对容易，大多数是能够治好的。肾后性的病因是存在尿路梗阻，经过手术也有相当大比例的患者可以得到治愈，但是肾性病因的急性肾衰治疗相对困难，并不是所有患者能够恢复，比如血管炎患者恢复就比较困难，而药物中毒造成的肾小管坏死恢复相对要容易一些。