任何原因引起的淋巴回流障碍导致组织水肿以及纤维脂肪组织的增生，都可以视为淋巴水肿，淋巴水肿分为原发性淋巴水肿和继发性淋巴水肿，原发性淋巴水肿多为先天性的淋巴管发育异常或功能异常引起。
而继发性的淋巴水肿往往是由其他疾病而引起，包括感染或者医源性的淋巴系统损伤，以及肿瘤和肿瘤的治疗，包括常见的病因丝虫病引起的淋巴管堵塞，这种情况都可以称为继发性的淋巴水肿。
巴水肿的主要症状包括肢体的肿胀、皮肤的改变、肢体的疼痛不适、关节活动受限，以及非凹陷性的水肿。