呼吸衰竭分为Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭，呼吸衰竭患者一般会出现呼吸困难、躁动、神志恍惚、昏迷等等，是有一定痛苦性的。
当患者确诊为呼吸衰竭后，需要积极的治疗，确诊为Ⅰ型呼吸衰竭时，首先可给予吸氧，使用无创呼吸机。如果患者出现Ⅱ型呼吸衰竭，首选无创呼吸机，无创呼吸机无效情况下，还可使用有创呼吸机，同时要根据导致呼吸衰竭疾病，采取相应治疗。
如果患者是因为慢性阻塞性肺病而出现呼吸衰竭，需要根据病情给予抗感染、祛痰、平喘等综合性治疗。