心脏死亡主要是指心脏停止跳动或心脏跳动在监护仪上仅为室性逸搏，速度较慢大约为30-40跳/分，氧饱和度测不出或仅为30%-40%，如此低的氧饱和度无法供应给大脑足够的氧气。心脏死亡若不加以干预必然会导致脑死亡，脑死亡主要是指脑电图发现所有的脑电波全部停止，没有任何脑电路的信号。脑死亡是患者真正死亡的标志，是不可逆的，目前没有任何办法能使脑死亡的患者进行复苏。但是心脏死亡的患者，只要进行及时的心脏按压，使用各种改善血液循环的药物，比如阿托品提高心率、肾上腺素提高交感神经兴奋、尼可刹米兴奋呼吸，都可以促使一部分心脏死亡的患者出现心脏的复苏。因此一旦出现脑死亡患者不可逆，但是心脏死亡仍然有抢救回来的可能性。